INTRODUCCIÓN

Uno de los factores limitantes de la rentabilidad en cualquier especie animal es su estado sanitario, por tanto, sanidad y producción son términos que deben ir parejos y que son inseparables; pues cualquier enfermedad que afecte a nuestro rebaño dará lugar a pérdidas económicas, directas y/o indirectas en la ganadería, en ocasiones muy cuantiosas.

Las enfermedades parasitarias, por regla general, son de evolución crónica y los parásitos van dañando poco a poco la economía ganadera. La repercusión sobre las explotaciones es muy variada, difícil de apreciar y poco evaluada.

Los procesos parasitarios provocan pérdidas de animales por muertes, por decomisos totales o parciales (principalmente el hígado), acortamiento de la vida productiva, disminución de la producción (leche y carne), tanto en calidad como en cantidad, disminución del índice de fecundidad, menor aprovechamiento del alimento y aumento de gastos debido a las medidas profilácticas y terapéuticas.

Por tanto es necesario tener en cuenta la parasitosis en toda la ganadería, controlarla y evitarla en lo posible, manteniendo en perfecto estado sanitario a los animales, para así obtener un producto final de mayor calidad.

La fasciolosis bovina tiene una distribución mundial, y en España está ampliamente difundida. Los datos sobre prevalencia de este parásito en otros países con climatología similar a la de Asturias, es muy variada, y depende en gran medida del método de diagnóstico que se haya utilizado. Comparando los resultados obtenidos mediante diagnósticos inmunológicos podemos decir que en Holanda un estudio realizado en 1.986 diagnosticó como positivos el 15 % de los rebaños, en Francia el dato de prevalencia oscila entre el 73-85%. En un estudio realizado en 1.995 en la zona Norte de España, se detectó un 78% de las explotaciones positivas (Luzón M. et al.). El dato más reciente con que contamos en Asturias data de 1.992, poniendo de manifiesto que el 60% de los animales estaban parasitados, oscilando este valor entre un 31-40 % en la zona Occidental y un 81-90 % en la zona limítrofe con León y área de Villaviciosa (Marín S.).

Desde el punto de vista de la Salud Pública, esta enfermedad tiene cierta importancia, ya que en nuestro país se han diagnosticado más de cien casos de fasciolosis humana, recientemente en 1.991 en Asturias se ha descrito un brote familiar provocado por el consumo de berros en ensalada.

Objetivos de este estudio

El elevado índice de decomisos de hígados en los mataderos causados por Fasciola hepatica, puso de manifiesto la gravedad de la enfermedad en nuestra Comunidad Autónoma, surgiendo la necesidad de conocer la situación real de parasitación en que nos encontramos, es decir que prevalencia existe de este parásito en nuestra cabaña ganadera.

Intentando colaborar a mejorar la rentabilidad de las explotaciones lecheras, a finales del año 1.996 se firma un acuerdo entre la Caja Rural de Asturias y el Laboratorio Interprofesional Lechero de Asturias (L.I.L.A.) para desarrollar en los primeros meses de 1.997 el diagnóstico de Fasciola hepatica a partir de las muestras de leche de tanque, a todas las explotaciones asturianas. De esta forma el L.I.L.A. realizó toda la parte de muestreo y analítica mientras que la Caja Rural de Asturias financió todo el coste de este estudio para posteriormente informar a todos los productores de leche de Asturias del estado parasitario de su rebaño, y posteriormente poder establecer las medidas oportunas de profilaxis y tratamientos.

Destacar que en Francia los Laboratorios Interprofesionales de leche realizan anualmente 2 análisis a cada explotación lechera.

Ciclo Biológico

La Fasciola hepatica adulta es un gusano plano que puede alcanzar 3 cm de largo y 1,3 cm.de ancho. Su tegumento se caracteriza por la presencia de grandes espinas que le sirven para desplazarse, y que ejercen una acción irritativa sobre los canales biliares y el parénquima hepático del hospedador definitivo, en este caso las vacas.
Es un parásito hermafrodita y puede llegar a originar entre 3.000 y 5.000 huevos al día.

El ciclo biológico se puede dividir en 3 fases:

1.) PUESTA Y ELIMINACIÓN DE HUEVOS:

Una fasciola adulta puede poner una media de 3.500 huevos al día, pero esta cifra puede variar en función de:

a) Antigüedad de la infestación: a mayor edad de la fasciola, menor número de huevos pone.

b) Epoca estacional: en los meses de marzo, abril y mayo la puesta es máxima, siendo mínima en los meses de enero y febrero. c) Grado de parasitación: a mayor número de fasciolas albergadas en el hígado menor número de huevos ponen.

d) Edad del hospedador: la eliminación de huevos decrece a medida que la vaca envejece, (fenómenos inmunológicos).

2.) FASE EXTERNA DEL CICLO:

Una vez eliminados los HUEVOS por la vaca a través de las heces, requiere unas condiciones para desarrollarse, como son; una temperatura entre 10-30 grados centígrados, una elevada tensión de oxígeno y una elevada humedad.

Durante la incubación que puede durar entre 15 días (si las condiciones son favorables), a 90 o más días, se produce en el interior del huevo numerosas divisiones celulares hasta la formación de un embrión móvil llamado MIRACIDIO, éste es un gran nadador y en las 24 horas posteriores a su salida del huevo debe encontrar el hospedador intermediario (caracol), pues sino morirá.

El hospedador intermediario es un molusco, un caracol, que en España la especie más frecuente se llama Limnaea truncatula. El miracidio por fototropismo y quimiotropismo busca al caracol penetrando en el vía percutanea.

En el caracol la larva pasa por varios estadios como son ESPOROCISTO, REDIA y CERCARIA, para lo cual necesita un plazo de 6-8 semanas. De un huevo pueden aparecer unas 400 cercarias. Las cercarias salen del caracol y en un plazo de 1-2 horas deben fijarse a alguna superficie lisa, fijándose a ella por su ventosa ventral. Tras sufrir una serie de transformaciones, a los 2-3 días adquiere la capacidad infestante, pasando a llamarse METACERCARIAS. Las metacercarias que tienen posibilidad de continuar el ciclo evolutivo son aquellas que las vacas ingieren al encontrarse fijadas sobre la hierba de la que se nutre.

Se necesita un periodo de aproximadamente 3 meses desde que sale el huevo por heces, hasta la formación de metacercarias.

3.) FASE INTERNA DEL CICLO:

Las metacercarias al ser ingeridas con la hierba alcanzan el intestino delgado (duodeno) del rumiante, y bajo la acción de los jugos digestivos sufren un proceso de desenquistamiento. 1 hora después, estas formas inmaduras perforan la pared intestinal y a través de la cavidad peritoneal se dirigen al hígado. Los parásitos inmaduros están durante 6-8 semanas rodeando los canales biliares, destruyendo una buena parte del parénquima. El desarrollo acaba cuando pasan a canales biliares en donde comienzan a poner huevos aproximadamente al mes de implantarse. Esta puesta de huevos acaba cuando se muere la vaca o cuando se acaba con el parásito mediante tratamientos antiparasitarios adecuados.

Para el ciclo interno del parásito, es decir desde que se ingiere la metacercaria hasta que el parásito adulto libera huevos, transcurren unos 3 meses.

Las infestaciones de los animales pueden producirse a lo largo de todo el año, aunque el máximo riesgo tiene lugar en otoño e invierno.

Síntomas

La fasciolosis aguda es muy rara en vacuno, presentándose generalmente de forma crónica, con una evolución lenta y poco marcada.

En la primera fase de parasitación es clínicamente inaparente, posteriormente, según el grado de parasitación, se puede observar un adelgazamiento, erizamiento del pelo, disminución de la producción, etc.

En algunos individuos principalmente jóvenes el adelgazamiento puede ser espectacular y puede aparecer la muerte por complicación bacteriana.

Profilaxis y tratamiento

Las medidas preventivas se dirigen a adoptar medidas que disminuyan los niveles de infestación de los caracoles y de las vacas, impidiendo o disminuyendo la aparición de la enfermedad.

Algunas de las medidas son:

1. Drenaje y cercado de las zonas muy húmedas, que es donde va a vivir el caracol que actúa como hospedador.

2. Utilización de molusquicidas para eliminar los caracoles.

La erradicación definitiva es muy difícil, sino imposible, debido a que existen especies silvestres tales como el conejo, liebre, jabalí, ardilla, etc. que pueden ser hospedadores de este parásito, lo que contribuye al mantenimiento y difusión de la infestación del caracol.

Para el tratamiento de esta enfermedad existen en el mercado innumerables principios activos, todos ellos encaminados a eliminar el parásito en su fase juvenil y/o adulta. Algunos de ellos son: albendazol, netobimín, oxiclozanida, bitionol, etc.

El empleo de estos productos obliga a guardar unos tiempos de supresión para evitar riesgos de residuos en leche y en carne.

Diagnóstico

Desde el punto de vista clínico resulta muy difícil de diagnosticar debido a los pocos síntomas que presenta, aunque si se puede sospechar en función de la época de aparición (otoño e invierno), y de los animales afectados (jóvenes).

Las técnicas más empleadas para su diagnóstico son:

A) Diagnóstico coprológico: El análisis de las heces nos permite detectar mediante técnicas de flotación o sedimentación huevos de fasciola, pero presenta varias limitaciones como son:

-Solamente se aislarán huevos en aquellos animales que tengan fasciolas adultas en la vesícula biliar (tras 8-10 semanas de la infestación), y no los detectaremos en las fases iniciales de la parasitación.

-Una baja eliminación de huevos por debajo del límite de detección, nos llevará a dar falsos positivos.

-Infecciones estériles, en las cuales no llegan a madurar las fasciolas y por tanto no liberan huevos.

-Existencia de periodos silentes, con ausencia de eliminación de huevos.

B) Diagnóstico inmunológico: Basado en la identificación de anticuerpos específicos frente a las fasciolas. El antígeno utilizado habitualmente es metabólico, de excreción-secreción.

Las ventajas que ofrece son muchas, como la elevada sensibilidad, fiabilidad y repetibilidad del análisis, así como la posibilidad de automatización.

El principal inconveniente de esta técnica es que se pueden seguir detectando anticuerpos frente a fasciola 2-3 meses tras el tratamiento antiparasitario.

Material y métodos

El análisis se realizó a todas las explotaciones de leche de Asturias, un total de 10.643 muestras, procedentes de leche de tanque, es decir, de conjunto de vacas del establo. Para la realización de este estudio se utilizaron las muestras que el L.I.L.A. recibe mensualmente para el pago por calidad.

El método diagnóstico utilizado para la determinación de presencia-ausencia de Fasciola hepatica en el rebaño, fue un test ELISA diseñado para detectar Ig G frente a la fracción antigénica purificada obtenida a partir del antígeno metabólico, llamada f2. La prueba comercial utilizada fue ELISA fasciolose bovine, del Instituto Pourquier, Montpellier, Francia. Los métodos ELISA tienen una gran sensibilidad, fiabilidad, reproducibilidad y facilidad de automatización, pero no diferencian las infecciones antiguas, y existe la posibilidad de resultados positivos tras un tratamiento eficaz frente a Fasciola hepatica en un plazo de tres meses post-curación (Chauvin y Boulard).

Se estima que para que la mezcla de leche en tanque sea positiva, es necesario que el 16-20% de las vacas de la explotación tenga anticuerpos específicos en la leche (Boulard el al.,1.985).

RESULTADOS

De las 10.643 muestras analizadas el 59% (6.280 tanques de leche) resultó positivo a la presencia de anticuerpos frente a Fasciola hepatica, mientras que a el 41% (4.363 tanques) resultaron libres de este parásito.